用她自己的话来说：
个人账户对传记的影响

我承认，我是个历史书呆子。

像所有传记作家一样，我对过去着迷。我喜欢了解很久以前的世界：人们穿什么，吃什么，有什么工作，打过什么战争。当我在研究的时候，没有什么比发现一个第一手资料，一篇个人作品更让我兴奋的了主要来源.

第一手资料如何帮助传记作者？以下是一些例子。

传记作者在使用某一主题的文字时，将读者置于“当下”.

在她的书中，勇敢的医学女性，作者苏珊·拉塔（Susan Latta）描述了佛罗伦萨·南丁格尔（Florence Nattingale）在克里米亚战争期间治疗士兵时所遇到的肮脏、老鼠横行的医院。拉塔为她的读者详细描述了这些绝望的状况，她的描述中融入了佛罗伦萨·南丁格尔（Florence Nattingale）在当时的信件中自己的话：

“我们没有脸盆、毛巾、肥皂和扫帚 — 我已经订购了300把刷子……营房的一半严重失修，以至于在石头地板上一滴水都用不上，这些地板都铺在腐烂的木头上，很快就会让我们的士兵发烧……我现在正在为截肢做掩护……”

当拉塔在她的作品中包含这一坦率的叙述时，她让读者坐起来注意。毫无疑问，事情是多么可怕。南丁格尔自己的话让情况变得真实。

传记作者使用个人作品来窥探其主题的个性，这有助于对主题的描绘.

在我的书中，瞄准天空，我讲述了20世纪60年代两名女子杰里·莫克和琼·梅里安·史密斯之间的一次空中竞赛。由于20世纪60年代是相当近的历史，我能够找到大量有关这场竞赛的信息 — 从主要和次要来源 — 当我进行我的研究时。但我想要更多。我想了解飞行员。他们到底是什么样的人？是什么让他们这么做的？

Jerrie Mock的自传，三八查理，给了我想要的洞察力。这让我对杰里的性格有了一个急需的了解。报纸上的报道把杰瑞描绘成一个生意兴隆、能干的人，而她正是如此，但她的自传中透露了更多。毫不奇怪，Jerrie具有强烈的竞争性：

“我只是对烧坏的发动机保持沉默，以免有人试图阻止我。由于我不能一直保持无线电联系，所以我小心避开云层，以免撞上另一架飞机。我不知道琼·史密斯可能离我有多远，我也不想因为斯图而输掉一场环球比赛pid烧坏了马达。”

但她也很脆弱，有时会怀疑自己：

“我不想承认，但我很紧张。一定是阴天，因为我看不到星星。也没有月亮。在漆黑的夜晚，仪表灯发出柔和的红光，形成一片孤零零的光池。外部查理的三盏导航灯和闪亮的红色信标将在空旷的天空中燃烧。但它们不在我能看到的地方。我感到非常孤独……我祈祷了。祈祷了很多。”

在我研究的过程中，我也发现了琼·梅里安·史密斯（Joan Merriam Smith）写的文章。在这些文章中，琼提供了她自己的观点 — 有时很不一样 — 关于这场比赛的报道。谈谈有趣的事吧！从所有这些个人作品中可以明显看出，杰瑞和琼是两个聪明、活泼的女人。

传记作者用个人作品来揭示时代的味道。

作为一名传记作家，了解这个时代和我的主题在其中的地位可能是我个人账户中最喜欢的事情。哈里特·科尔法克斯（Harriet Colfax）就是这样的，他是我在年写的灯塔看守人科尔法克斯小姐的灯.

作为维护灯塔职责的一部分，哈丽特·科尔法克斯必须每天记录日志。哈丽特的日志记录是关于她生活、工作以及19世纪末五大湖航运危险的信息宝库。其中充满了哈丽特的沉思 — 我读了几十年哈丽特的日志记录，最终得出结论，我在《我能做到这一点》一书中使用的副歌肯定是哈丽特会反复重复的。

哈丽特的日志除了提供了大量事实之外，还展示了当时的语言：传统的词语和短语，以及一种整体形式。书中包含了大量的日志条目，因此年轻读者可以了解到19世纪末人们说话的方式有多么不同。

个人记录使传记作者的作品更加丰富和真实。他们提供了一个真实的主题世界观。他们提供了历史事实和背景。所有这些都使传记作者的工作更加容易。

而且，让我们面对现实，个人账户读起来很有趣。

它们是给我们所有人的历史书呆子的一份小礼物。

学生须知

学生们如何才能学会挖掘第一手资料的丰富领域（并体验传记作者幸运地发现这样一个资料来源时所感受到的兴奋）？以下是一些学生和教师可以提出的问题，这些问题将帮助他们收集到的不仅仅是事实：

1. 作者写这篇个人文章的目的是什么？这个目的是否让你觉得这篇文章或多或少是真实的？
2. 作者在个人叙述中包括哪些历史事实？作者的世界与今天有什么不同？有什么相同之处？
3. 关于作者，个人账户中的语言、语法和词汇用法告诉了我们什么？这位作家穷、富、受过良好教育吗？
4. 如果作者是从历史中描述一个事件，为什么作者的观点很重要？
5. 你还可以从这个个人帐户中了解作者的其他情况吗？